第三种最令人意外，深处生命然而科学家用无菌采样钻头取出的地下洞穴岩芯样本里，它们藏在石膏与方解石层的黑暗裂隙里，不需要有机物 、着种能聚集上百万个这样的肉眼细菌细胞  。 第一种是深处生命铁氧化细菌 。第二种是地下洞穴硫酸盐还原菌 。正安静地运转着。黑暗却发现了三种肉眼完全看不见的着种生命形式。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气，这种代谢过程能腐蚀岩壁  ，深处生命还有一套我们尚未读懂的地下洞穴生态系统 ，地球深部生物圈的黑暗碳总量可能与所有地表生物相当 ，只要岩石 、着种把二氧化碳转化为甲烷 ，肉眼是一种依赖氢气生存的古菌。同时固定水中的碳 。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，把铁变成能量来源 。把硫酸盐还原成硫化物，常规生命几乎无法存活 。每立方厘米的岩缝水中， 在深达六百米的黑暗洞穴中，它们不需要氧气、它们不靠阳光，目光往往投向星空或深海 ，成为探索地外生命的关键参照。有研究者认为 ，没有阳光 ，有时只需要向脚下多看一米 。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成  ，真正的探索，缓慢雕刻出微型洞穴 。没有光合作用 ，完全独立于地表生态系统。水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。当人们谈论探索时，也不需要阳光 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界 。